据一项发表于《Archives  of  General  Psychiatry》的研究报告称，在某些抑郁症患者大脑内，一种关键的脑蛋白——单胺氧化酶A(monoamine  oxidase  A  ,MAO-A)的水平会显著升高，这也是目前一些常用的抗抑郁药对某些患者不起作用的原因。

     抑郁症目前已经成为第四大导致人过早死亡的原因，其中抑郁症反复发作就是一个主要问题——即使采用最优化的治疗方法，抑郁症在两年之内的复发率也不低于20%。在这项新的研究中，课题组发现那些大脑内MAO-A水平很高的抑郁症患者，即使在逐渐康复，但随后抑郁症复发的可能性也非常高。

     该课题组利用一种先进的脑成像方法对患者大脑内的MAO-A进行测定，MAO-A能够消化大脑内的多种化学物质，如血清素（维持健康情绪的一种化学物质）等。因而大脑内高水平的MAO-A将导致血清素这类化学物质的水平降低，从而导致临床上抑郁症的发生。

     这项新的发现与上世纪50年代所使用的降血压的药物的所产生的副作用相吻合，由于这些降血压的药物同时也能降低大脑内单胺氧化酶的水平，高血压患者在服用这类降压药后，出现了不同程度的抑郁，但是停止使用这类药物，抑郁症状也随之消失。

     其实在上世纪70年代，科学家也曾经以MAO-A为靶标开发了相关的抗抑郁药物，但是由于使用这类MAO-A抑制剂能够产生严重的副反应，因而这方面的研究也就不了了之。因此，该课题组的研究人员Meyer称，如果可以通过某种分子机制使大脑产生的MAO-A减少，或许可以成为治疗抑郁症的新途径。（高芳）