虽然，现在认为电休克治疗抑郁症比抗抑郁药物有更好的疗效，起效速度也更快。但是，目前的习惯是，先用抗抑郁药物治疗，如果药物治疗不配合或者疗效不好时，才用电休克治疗。

改良电休克治疗的适应症主要包括以下几种：

1.严重抑郁症患者，特别是有强烈自伤、自杀行为或明显自责、感觉自己有罪者；药物治疗疗效不理想者；伴有精神病性症状的抑郁症；还有未经治疗的抑郁性疾病且严重脱水、营养不良和躯体衰竭者；药物治疗有高度危险性的患者。

2.难治性抑郁症：有些抑郁症病人经过多种药物治疗均未能取得疗效，病情迁延不愈者。

3.除了严重的抑郁症外，双相障碍躁狂发作、精神分裂症、以及其他伴有兴奋冲动等精神病性表现的疾病都可以考虑电休克治疗。

4.抗精神病药物治疗无效的其他精神疾病患者或者对药物治疗不能耐受的患者，比如一些神经症患者也可以应用改良电休克治疗。