西医对于“五更泄泻”的解释通常是“慢性结肠炎”。因为若病人接受结肠镜检查，医生一般都能发现结肠有充血现象。尽管检查的报告是“结肠轻度充血”，但很少有人去思考一个因果关系问题：是肠道炎症充血后引起的腹泻，还是长久的腹泻导致的肠道充血。其实两者已互为因果循环，难以清晰辩解。而实质问题在于西医治疗慢性结肠炎的治疗效果不尽人意，医生已尽力，患者仍痛楚。
这里不能否认诊治慢性结肠炎的客观难度，但是有一个心因性的疾病常常被忽视这就是“躯体形式自主神经紊乱中的低位性肠道功能紊乱”，简明地说就是“心理因素所致的肠道功能紊乱”。抑郁和焦虑是众多心理因素中最常见的心理因素。
患有“五更泄泻”的人实际上大多数患的是“心因性腹泻”、“心因性肠激惹综合征”。这些患者的肠道消化功能十分紊乱，肠道就像直通的阴沟，吃了一点食物不多时就泻个不停，而且是吃啥拉啥，几乎没经消化吸收。所以这样的患者总是脸黄肌瘦，疲乏无力，脉数气短，睡眠不足，精神萎靡，效率低下，十分虚弱。饮食和腹泻已成了他们严重的心理负担，这些心理负担又加重的他们心理因素性的刺激源，如此往复，如此恶性循环。
心病还要心药治，不解除抑郁和焦虑，只用一些抗生素和肠胃调理药物是难以奏效的。“心”与“身”是相通的，随着心理问题压力的逐渐消除，腹泻的缓解和身体的恢复就有良性循环的契机。心理医生在此也能很有作为，心理治疗的参与对于心因性腹泻的患者十分有效，因为心理医生能够读懂患者的心病，能帮助他们从根本上解开埋在心底深处的结。
（作者为上海交大医学院医学心理学教研室教授）
