我曾听过这么一件事：某教会的牧师向执事会提出，他需要休假两个月。执事会主席和牧师沟通後，才知道牧师患上抑郁症。在执事会的讨论中，有执事提出，牧师患抑郁症是信心与灵性不足的表现，应该请牧师辞职。

严重性和普遍性

根据最近美国全国性调查的资料，每年大约有百分之七至十的成年人患上抑郁症。女性患者比男性多一倍。一般抑郁症为期十六星期。有一半的病情是严重的，但只有四成的患者得到正确的治疗。

抑郁症主要症状包括：闷闷不乐，焦虑，失眠，特别是半夜醒来再不能入睡，失去胃口，提不起劲，失去自信，觉得前途无望，生活索然无味，甚且厌世。男性患者容易发怒，脾气暴躁。

其它的统计指出，抑郁症伤害患者的人际关系、身心健康，和工作能力，更可以引致死亡率增高，尤其是自杀率增高。国际卫生组织估计，在未来二十年内，抑郁症将由目前全球的第五大公共卫生问题，一跃而成为第二大问题。

既然抑郁症如此普遍而且严重，为什麽许多华人教会并不关注抑郁症对信仰的影响呢？

华人教会的看法

在我四十多年的教会经历里，华人教会对抑郁症有以下四种常见的看法：

1. 抑郁症是闹情绪。每个人都会闹情绪，所以并不严重，也不是一种病。

这是误解。情绪波动确是每个人都有的，但这些波动，一般都还在人意志的控制之下。抑郁症却不单是情绪波动，更影响患者的进食、睡眠，以及人际关系与工作。这些後果，特别是失眠，并不受人意志的控制。

情绪波动是暂时的，抑郁症是为期几个月的。如果情绪波动连续超过两个星期，有可能变成抑郁症。

2. 抑郁症或其它的精神疾病，是因为病人信心不足，或者是犯罪导致的。

这也是误解。一般抑郁症的信徒知道这种恶劣的心境是不健全的，也很想用信心来战胜，却没有能力。

历史上许多信心伟人，也曾患上抑郁症。最著名的例子是马丁路德。从二十七岁开始，他的抑郁症便间歇地发作，严重时他甚至不能起床。

70年代，圣经辅导学先驱亚当斯（Jay Adams）提出，所有精神病，包括抑郁症，都是起源于人的罪行（当然也包括信心不足）。可是，既然每一个人都犯罪，每一个信徒的信心都不足，为什麽只有百分之六的人有抑郁症呢？为什麽女性比男性易患抑郁症呢？

还有一个不幸的事实：大部分犯罪的人并没有精神病，正如大部分犯罪的人身体都很健康。身心健康和犯罪并不是直接相关联的。

3. 抑郁症是魔鬼的工作，邪灵的干扰。

这个讲法有圣经的支持。但是，圣经还表明，很多的病（而不只是精神病），都是邪灵干扰的结果。比如哑吧（《太》9：32-34），瞎眼（《太》12：22-24），癫痫（《太》17：14-18），驼背（《路》13：10-13）。

而且，也有很多经文，告诉我们有些病和邪灵或犯罪无关（《约》9章）。所以，疾病可以是邪灵干扰或者犯罪的结果，也可以不是。

同时，我们相信神的医治可以透过神?，可以藉著祷告，也可以藉著医生和医药。所有的医治，都是出于神的，就算某个疾病是邪灵干扰的结果，还是可以用药物治疗的。

十九世纪刚发明麻醉药的时候，医生发现麻醉药用于减轻妇人生产的痛楚十分有效。可是当时很多教中贤达认为，生产之苦是神的诅咒，不应用药物去减轻。这争论直到维多利亚女皇决定用麻醉药以助生产之後才停止。

4. 生理比心理重要。

抑郁症有很多生理的症状，如失眠，食?j减退，精神不能集中，头晕，眼花，心跳加增或加剧，耳鸣等。有些人称之为神经衰弱，或者肾亏。很多抑郁症病人做了多种检查：脑扫描，胃镜等，医生都说一切正常。但抑郁症的症状始终没有得到正确的医治，不幸有些人因此失望而厌世。

真的算是疾病吗？

一个可以诊断的疾病，在不同的患者身上，都有固定的病症或症状（Symptoms）。这些症状有固定的发展，而且病程一般一致。当医生对这病了解更多以後，就可能找到病的根由，或者对病理有更清楚的理解。譬如结核病（或称肺痨病）的病因是结核菌。

可是有许多其它的病，医学并未进步到完全了解它的病理。譬如高血压、肥胖症。可是，虽然医学不完全了解高血压的病因和病理，医生却知道降血压对身心都有益处。

脑子是身体上最复杂的器官，人的脑子有超过一百亿（10 Billion）的脑细胞。目前有相当的证据指出，抑郁症是脑细胞之间的沟通出问题，特别是脑介（neurotransmitter）失调。

亚当斯多次否定精神病的存在，其中一个理由，就是找不到精神病的病理和病因。这个观点是出于对医学的误解。西方医学对一个病的了解和诊断，最初步是确定症状和病程。这一步对抑郁症而言已经达到了。由于研究的进展，特别是对脑功能的了解及基因学的研究，在可见的未来，很可能就能找出抑郁症的病理和病因。

基本上，所有疾病都由于环境（包括起居饮食，人际，工作，居住环境等）和基因的互动。很多疾病都因为多种基因的操作失误而引起，而环境因素诱发这些基因操作失误。例如血脂高是因为食物中脂肪太多，加上运动太少、生活紧张，而这些环境因素诱发或暴露出基因控制血脂失效。

既然疾病，无论癌症、高血压、中风、糖尿病等，都是由于基因和环境的互动（虽然，有些疾病是环境因素占多，有些基因因素占多），那麽我们确实可以说，疾病和人类及世界的堕落有关。因为堕落影响了人类的基因、生态和环境。

抑郁症也不例外。抑郁症的诱因，一般与犯罪无关：如丧失亲人，失业，被暴力侵害，或婚姻失败。这些打击，如果加上孤单无助，或缺乏自信和安全感，就会引发抑郁症。

可见，抑郁症并不就是犯罪的直接後果。有些人容易焦虑，失眠，这或许可以说是人类堕落的後果，却不能说是这些人犯罪的後果。同样，生活压力和生活打击是人类堕落的後果，生活在这压力下的人比较容易得抑郁症。但仍不是说抑郁症是他们个人犯罪的直接後果。

治疗的几大原则

抑郁症的治疗有三大原则

1. 病症的治疗。如失眠，焦虑，闷闷不乐等，药物治疗最有效。

2. 心态的治疗。如容易担忧，悲观，自责等，心理治疗最有效。

3. 环境压力的改变。亲友扶持最有效。

对基督徒而言，不论是健康或是有病，每个人都应该自己省察，时时向神悔改认罪。抑郁症者当然也不例外。只是，我们不应该认为抑郁症患者比没有抑郁症的人更有罪。这想法不单增加患者的重担，也不是事实。

一般人对抗抑郁的药物有误解和恐惧。其实这些药物十分安全，副作用不大，疗效优良（抗抑郁药对青少年的疗效未有定论，这里指对成年人而言。）一般药物一两个星期可以见效。可惜药物治疗必须坚持至少半年，否则复发机会较大。

目前心理治疗一般采用“认知治疗”，以改变患者抑郁形的心态。以前注重的心理分析，人格重整，今日一般都不用。

应付环境压力，最重要是有知心亲友在旁扶持。对基督徒而言，小组或团契的扶持应该是最有效的。实在盼望信徒间能有肢体的切实之爱，在团契和小组中，有深入的分享和彼此代求，帮助弟兄姊妹应付生活中的压力。

在华人教会中，心灵痛苦的人，包括抑郁症病人，往往先找牧师求助。牧者应该对抑郁症有了解，并知道在适合的情形下，转介精神科医生。虽然我们相信，不论健康或有病，信徒都可以荣耀神，甚至患抑郁症的信徒也可以荣耀神。但是，神是医治者，我们的身体是圣灵的殿，有疾病，包括抑郁症，都应该治疗。

信徒也应该帮助一切有病的人，尽量除去、减轻病人的痛苦。因我们应该追求的是全人的医治。精神的痛苦，就如心灵和身体的痛苦一样，需要医治。

结论

抑郁症是实在的疾病，不是否认它的存在就可以把它忽略的。总体来说，教会一年之中大约有百分之五的会员会患上抑郁症。且因为抑郁而自寻短见的人，也不幸偶有发生。

既然教会是一个彼此相爱、彼此相关的团体，就不该漠视抑郁症──这21世纪第二大的健康问题。让我们靠著主，勇敢面对这个不容易接受的现实。

作者为精神科医师，来自香港。现为塔夫茨大学医学院（Tufts University School of Medicine）精神病学教授，兼波士顿亚裔精神病门诊中心主任（Director of Asian Psychiatry Clinic at Tufts-New England Medical Center）。