先说一个病例；那是我的师兄，某医院外科主任，发病时的表现是典型的抑郁症，我当然给他口服氟西汀，2周就见效，能正常地言谈欢笑。但是一月后他妻子找我，说他一把年纪，在桌子上叠放椅子，爬上爬下，忙着在房顶角落安装喇叭音响。我去看他，的确情绪特别兴奋高涨。我就叮嘱他赶快停药，换用丙戊酸钠，每日4片（即800mg）。不到2周，完全恢复正常。此后，他自行减药至每日3片。再减至每日2片时，便又见兴奋，到书店去买了一大箱、根本看不完的书--‘二十四史’等等。他自己也觉得有些‘过头’。于是，我劝他不要再减量，从此每日3片，至今太太平平。此例说明，在第一次抑郁发作时，很难区分躁狂抑郁症还是抑郁症。

      第二个病例比较曲折：小吴并不是由我诊治的患者，但因为她一直十分积极地参加心理康复协会（病友的组织）活动，所以我认识了她。据说她的抑郁症，说发就发，越发越勤。她一直在上海市精神卫生中心门诊部就医，很听从医生嘱咐，长期服用抗抑郁药，一天都没有漏掉。但是近4年来，竟然达到每年发病一到二次的程度，而且服用各种抗抑郁药都不能见效，医生认为是‘难治性抑郁症’，收住于抑郁症病房，每次住院最后还是应用电休克治好。在4年里，如此反复已经5次，电疗做过5个疗程。我听了也觉得奇怪。有一次，一位门诊医生借了数十元给一位病员，她看到后，十分感动，接连写了几封表扬信，用词超越了正常范围。那位医生觉得怪异，感到她的情感似乎太过于兴奋。因为患者提到过我的名字，所以他就找我商议，询问她是否有双相情感障碍的可能。那时我从她的电话中得知，她正好又陷入了抑郁状态。她告诉我，长期以来每天服用氟西汀40mg、和文拉法辛（怡诺思）75mg，但是最近却又发病了，又想自杀，问我是否可以再住院进行电休克治疗。我就建议她与那位门诊医生商量，可否停用抗抑郁药，按双相情感障碍用丙戊酸钠治疗。结果，不到2周，病情明显好转。从此，每天服用丙戊酸钠600mg，疾病不再复发，已4年有余。看来，此例的问题就在于把躁狂抑郁症误诊成了抑郁症。

      就是这样，有的病例，每次发病都是抑郁，那就是‘单相情感性精神病’，又称‘抑郁症’。有的病例，第一次发作是标准的抑郁，但是以后的发作不一定都是抑郁，会杂有过分兴奋的情况，那就是‘双相情感性精神病’，又称‘躁狂抑郁症（MD）’。‘单相’和‘双相’是两种不同的疾病，前者用抗抑郁药治疗，后者却应该用碳酸锂或丙戊酸钠等情感稳定剂治疗了。

      单相抑郁症的患病率大概是5-10%，就是说人口中有5-10%会罹患抑郁症；而双相的躁狂抑郁症，患病率是1%。至于对这两种疾病，究竟应该如何进行鉴别，是比较专业的问题，就不在这里讨论了。