老年抑郁症十分隐蔽，老人自己和家里人不易察觉到，早期常被误诊为心情不佳引起的郁闷，大不了被怀疑患有神经衰弱。如果轻度老年抑郁症不及时发现和治疗，就有可能发展为重度抑郁症，后果不堪设想。因此，必须抓住其蛛丝马迹的症状，做到尽早诊治，争取治愈。

　　抑郁症老人发病时会出现原因不明且持续二周以上的情绪低落和沮丧，自感心情一落千丈，直至坠入谷底。常见的表现为情绪低落、兴趣下降和容易疲劳，但有不少老年抑郁症的首发症状表现为身体不舒服，如食欲减退、睡眠不好、胸口憋闷等。很多家属认为食欲、睡眠不好是普通疾病，结果吃了很多药，老人的病情就是不见好转。患者和家属谁都想不到，这种情况其实属于精神疾病的范畴，因为情绪不佳是身体出现异常的源头。老年人抑郁症往往还有其特殊的表现形式，有些表现与痴呆类似，医学上称为假性痴呆。另外，有些患者以身体不适、焦虑心烦为主要表现，这些患者的情绪低落不太明显，给老年抑郁症的识别和诊断带来困难。

　　老年期抑郁症一般有明显的症状特点。一是大部分病人常无精打采、郁郁寡欢、兴趣下降、有孤独感，甚至绝望。二是患者常常表现为焦虑恐惧，终日担心自己和家庭将遭遇不幸，因小事常与家人争吵不休。三是有的患者积极性和主动性下降，依赖性强，遇事犹豫不决，活动减少，回避社会交往，行动缓慢，卧床时间增多，反应迟钝，对问话不立即回答，交流困难。四是多次出现自杀举动。上述精神症状和躯体症状可周期性发作，时重时轻，一般来说上午较重，而晚上较轻。

　　我们这里介绍一种国际上用以筛查此病的量表，叫做《老年抑郁症量表》，大家可以拿给家里的老人对照检查一下。(1)最近一星期您是否感到空虚？(2)最近一星期您是否对现在的生活不太满意？(3)最近一星期您是否担心什么不幸的事情发生？(4)最近一星期您是否大部分时间感到不开心？

　　如果老人有两个及以上的问题回答“是”，就要警惕可能会患老年抑郁症。此时，最好能到专科门诊咨询或就诊，进一步明确是否患了老年抑郁症。(江 波)