世界卫生组织视忧郁症为21世纪三大疾病之一。近年来人们对于忧郁症其实已较有认识，不太像过去一般忌讳看心理医生，问题是，一般人对于老年人的忧郁症仍然认识不足。许多老年人的忧郁症也没有得到应该有的识别、诊断及治疗。

　　许多人误以为老人心情不好，情绪不够开朗是理所当然的，因此经常对老人忧郁症掉以轻心，没有给予应当的治疗。

　　医生说：“我们不能够认定老年人就一定是心情不好，不开心的，这一点是严重的误区，事实上，正常的老年人还是可以活得开开心心的。”

　　过去有调查显示，老人罹患忧郁症状的比率较其他年龄层为高，这一点就更不能不加以注意。

　　老人忧郁症和一般成年人的忧郁症其实没有什么不同，但由于认识上的误区，一般人对老年忧郁症经常不当一回事。

　　由于老年人常有生理疾病，例如中风、癌症、关节炎等都可能是老人忧郁症的危险因子。同时，忧郁症也可能导致身体疾病或是使原来就有的生理疾病更为恶化，例如中风、癌症病患若是再加上忧郁症的困扰，那么疾病康复的机会就会减少，并因而提高死亡危险率。

　　有效的治疗忧郁症，可以减少一些患上慢性疾病的老人，因为生理疾病而更为快速的导致死亡，并可以提高老年人的生活品质。

　　专家提醒说，没有得到关注和应有治疗的忧郁症老人，有可能会陷入自杀的危险几率之中。同时，有调查显示，与其他年龄层相较之下，老年人的自杀率显然偏高。

　　由于认识不足，老人的心理健康往往被忽视，为人子女者应对家中老人家多关注，若老人情绪长期低落，必须送医治疗，避免悲剧的发生。老人忧郁症在治疗上也和一般忧郁症一般，除了药物治疗外，还必须配合心理辅导治疗。