抑郁症者大脑存在情绪调节异常

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发布时间:2024-01-14 17:05

  在一项针对抑郁症患者的情绪控制神经环路的脑部影响学研究中,美国威斯康星州麦迪逊大学的研究人员发现,在处理消极境遇时抑郁症患者和健康人的反应明显不同。

  “在特定的情况下人出现消极情绪是很正常的现象,”研究负责人约翰斯通说。“而抑郁症患者的问题不是在消极境遇中出现了消极的反应,而是他们不能从消极情绪中摆脱出来,他们似乎在调节情绪的能力上存在缺陷,不能从消极情绪体验中恢复到平常状态。”研究发表在最新的《神经科学杂志》上。

  健康人和抑郁症患者的情绪中枢本身的反应存在着巨大的差异

  为了评估在抑郁时情绪调节的作用,心理学家和精神病学家设计一系列的图片,诸如车祸现场、危险动物等来激发强烈的消极情绪反应,然后检测健康人或抑郁症患者的脑部反应。要求参与者通过主观意识来降低对这些消极图片的情绪反应,比如想象一个积极的结局,或者设想这些图片场景不是真实的而是人为制造的。“我们要求他们重新构建所看到的内容,”而不是让他们转移注意力,或者用无关的事情来分散他们的注意力,约翰斯通说。“我们希望通过大脑认知区域的介入重新解释刺激的情感内容,从而达到增强或降低他们的情绪影响。”

  正如预想的那样,不管是健康人还是抑郁症患者,通过增加大脑前额页认知皮层区域的活动,都能起到调节脑部情绪中枢的作用。但是他们情绪中枢本身的反应存在着巨大的差异,包括脑部深处的杏仁核。在没有抑郁的健康人,调节活动的强度高而情绪中枢的活动强度低,起到了主观努力压制了情绪反应的效果。而在抑郁症患者,尽管调节区域的活动很强烈,而同时杏仁核和其他情绪中枢的活动仍然很强。

  抑郁症患者必要的情绪神经环路出现了功能缺损

  研究认为,健康人可以通过自己的主观努力有效调节自己的消极情绪,但是在抑郁症患者这些必要的情绪神经环路出现了功能缺损,患者越是努力,这种功能缺损就显得越突出。“健康人越是使用认知能力进行调节,在降低情绪中枢活动方面的效果就越明显。”约翰斯通解释。“而在抑郁症患者身上却是相反———他们越是努力,情绪中枢杏仁核的活动反倒越强。”虽然还不知道确切的机理,约翰斯通推测可能有几个原因。一个可能性是抑郁症患者的脑部区域之间的联系遭到了破坏,调节中枢的调节指令不能发送到情绪中枢;另外,抑郁症患者可能会沉浸于消极思想中。他说:“当他们努力进行调节时,他们想得更多的却是图片激起消极情绪的内容,这样做不是尽可能地降低他们情绪的反应,反倒是激起了不良的情绪反应。”

  这一研究反映了一部分抑郁症患者的情况,或许有助于找到更合适的治疗措施,研究指导戴维森说。一般的心理治疗使用的策略与本研究相同,对特定的患者是有帮助的,但对那些情绪调节中枢有损害的患者,反倒会增加他们的不良情绪反应。“我们的研究显示,的确存在一部分的抑郁症患者,传统认知治疗对他们是不适合的,其他的治疗干预或许有效,需要进一步的研究。”对脑部情绪调节环路作用的关注,对开发抑郁症及其他精神障碍新的治疗措施也是有帮助的。

  “情绪调节不仅是抑郁症,而且也是很多精神障碍的基础。”戴维森说,“如果我们理解脑部环路的重要性,明白它是如何调节情绪的,我们就会发展出更有针对性的治疗措施。”

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